有一个商业客户，这是一个拥有自己的市场、资金比较充裕的网络公司，它委托我们公司为其做一个运行状况的评估。我是作为这个项目的顾问，项目的绝大部分工作都被这个项目的管理者和一个高级企业运营分析家承担。这个分析家还带来了他手下的一批人，这些员工的劳动不是有偿的。
到两个月的时候，项目组提交了他们初步的评估报告。尽管商业模式已接近灾难的边缘、基础设施也充满问题、网络服务开始时间也被推迟了一年，但是报告认为，公司的运营还是不断地取得进展。在这种衰退的大趋势面前公司也做出了很多成功的努力：对建造更好的基础设施给予关注，来年的资金也已经到位，更幸运的是，新的开发模式将对网络服务中的问题进行分类解决。
谨慎对待前进途中的诱惑
从现在的情况看，业内批判“互联网泡沫”这种思想的倾向越来越明显。而我们谈论更多的是共同责任。从历史的角度来看，我们都把荷兰郁金香市场视为很多人采取同一投机行为的代名词。(在十七世纪二、三十年代，在荷兰，一株郁金香球茎的售价比一个富裕商人一年的收入还要高。这是一个庞大的期货市场，所有的人都在因郁金香的昂贵价格进行着各种投机行为——直到某一天这个期货市场崩溃了，人们失去了所有的财富，除了那些美丽的花的收藏品还在之外，一无所有。)尽管这个评估项目近似自杀式的乐观令我感到不安，但是拥有乐观的处事态度总是好的。拥有能够扭转不利局面的自信心至少可以在灾难降临时不至于精神崩溃。但是，这是不是在故意掩饰这个委托公司目前处境危险的事实真相呢?我有一种强烈的感觉，这种感觉比以前那种对泡沫经济的感觉更加强烈。这好像能够与缺乏职业道德和法律上的渎职联系起来。此时，我决定自己去看看这其中的原因。我们的职责就是为我们的委托公司的进步做出贡献。
在评估项目小组撤离后，我走进了那间他们曾经工作的会议室。这里堆满了文件和写字板，墙上贴满了便条，坐在里面，我决定不仅要弄清楚公司发生的一切，而且要知道是为什么会造成这样的结果，为什么我从感情上总是不能接受我们的委托公司和我们的评估计划都将失败这样的事实。
评估不仅要乐观更要求准确
我认为，我们有必要重新回顾一下事情的发展过程，因为麻烦出于过程当中：正如我的前任项目管理者从项目中把其自己拖出泥潭一样，我领导的现在的工作组也应该把更多的目光投向如何获得成功上，而避免总想如何避免麻烦。这样我们能让我们感觉到，我们为处于灾难边缘的委托公司做了一点事情。正如我面对以前的失败一样，现在我决定分析现在的成功，以总结我们到底取得了哪些成绩。为做这件事，我列了一个表，表的左面是评估项目的成功之处，右面是委托公司遇到的问题。然后，我将两者进行对比，得出如下结论：
1.对建造更好的基础设施给予关注。这种感觉是没错的，但是减少网络传输数据量能够真正改变公司没有推出自己的产品这样的事实吗?解决备份数据库的问题能否使得付费用户与公司一起享用他们的数据库?
2.来年的资金也已经到位。我们所取得的一点点成绩可能会使得很多人相信我们，并把大量的金钱投入到这个无底洞里来。然而，我们的委托公司的商业计划还没有被证明是可以产生利润的项目。
3.新的开发模式将对网络服务中的问题进行分类解决。这是他们的第三个企业开发模式，也是第四次尝试推出自己的产品。可能，仅仅是可能，会有进一步的消息。但是，情况的变化使得每一个人，其中包括我，都认为发行产品的时间还要再推迟。
事实上，就以上这三点内容的本身来说，它们都是在进步。进步不会因为失败的存在而被抹杀，从这个意义上来说这个项目工作组的评估倒是不错的。他们提出了与众不同的观点，但是他们没有解释充分，没有帮助委托公司扭转被动局面。因为在评估报告中所提到的每一点进步，都可能导致委托公司在某一方面的疏忽而转化为商业上更大的退步。
相同的方式不同的结果
最近，我和一位客户共进午餐，他是一位IT管理者，领导能力强，非常善于面对不利局面力挽狂澜。他现在的工作任务是为公司里的另外一个工作组提供帮助，因为这个工作组不能为用户提供所需产品、完不成企业商业目标。 在过去的几个月里，我们与这个工作组进行交流。他有时显得非常高兴，认为他已经对这个组有了很深入的了解，而有时候，他又认为有必要对这个组进行一下彻底地改造。毕竟，现在的这种合同制的人事关系使得短期内彻底改造一个工作组并不是很难的事。
当我再次与这个管理者交谈的时候，我明显地感觉到他现在所经历的正是我多年前在那间会议室里所经历的。他们工作非常努力，每一点微小的进步都会成为通向成功的关键环节。如果在这些小的进步基础上继续努力下去，这个组可能会在新的领导下取得突飞猛进的发展。
但不幸的是，他们表现出的进步并没有触及核心矛盾。他的工作组对他还存在着不信任，他们不想和其委托人合作，他们拒绝透露新建的复杂系统的情况，以避免与外界的其他人合作。除非我的这个朋友能够改变这个工作组成员的个性，否则偶尔的成功是不能解决根本问题的。
尽管我从批判的角度分析了以上两个例子，但可以肯定的是，无论是项目评估的执行者，还是这个管理者，他们对工作都是认真的，出发点都是好的。这些并没有触及问题核心的进步对整个工作来说是起不到关键作用的，而且这容易使人掉进一个有诱惑力的陷阱：相信在大的倒退面前取得微小的进步就等于成功。
